Coin Press - Charente: un mort, 4 disparus, dans l'incendie d'un gîte accueillant des adultes handicapés

En outre, quatre personnes ont été "évacuées vers le centre hospitalier, dont une personne en urgence absolue", a indiqué dans un communiqué la préfecture de Charente à propos du feu qui s'est déclaré vers 04H30 sur la commune de Montmoreau, au sud d'Angoulême.

A l'intérieur du bâtiment se trouvaient 14 adultes âgés de 20 à 75 ans: huit personnes souffrant d'un handicap mental et quatre encadrants, présents pour un séjour d'une semaine, et les deux propriétaires, selon le secrétaire général de la préfecture et sous-préfet d'Angoulême, Jean-Charles Jobart.

Les pompiers sont arrivés sur les lieux en moins de 20 minutes et "ont constaté un incendie qui était déjà très avancé", a-t-il précisé. "On est monté jusqu'à 24 véhicules et 85 sapeurs-pompiers sur place".

- Fumée encore visible -

"Ils ont pu évacuer notamment une personne, mais qui n'a pas pu être réanimée et qui est décédée, asphyxiée", a-t-il ajouté. Selon le journal local La Charente libre, il s'agit d'une femme handicapée âgée de 60 ans.

Vers 10H00, des pompiers étaient toujours en cours d'intervention, notamment sur la toiture calcinée de l'ancien corps de ferme isolé, entouré d'arbres et d'un champ de tournesols, ont constaté des journalistes de l'AFP. De la fumée était encore visible et une équipe cynophile a été déployée.

"Quatre personnes, pour l'instant, sont disparues. Et donc nous pensons qu'au cours de la journée, le bilan va sans doute s'alourdir (...) Les gendarmes ont fait des repérages visuels pour voir s'il y avait des corps encore à l'intérieur. Ils n'ont pas pu voir. Donc s'il y en a, c'est qu'ils sont sous les décombres", a indiqué M. Jobart.

"On vient de faire venir une brigade cynophile pour voir s'il y avait des gens qui s'étaient échappés et avaient laissé des traces olfactives. Pour le moment, on n'a pas encore les résultats", a-t-il précisé.

- Cause encore indéterminée -

Le parquet a ouvert une enquête, mais il est "beaucoup trop tôt pour pouvoir se déterminer sur les causes du sinistre", qui est "sans doute accidentel", a encore déclaré M. Jobart.

Une source de la gendarmerie avait évoqué plus tôt un possible dysfonctionnement de l'installation électrique.

Le bâtiment incendié avait "le label pour accueillir des personnes handicapées pendant la période des vacances", a indiqué à l'AFP Jean-Michel Bolvin, maire de cette commune d'environ 2.400 habitants.

Il s'agit d'un "petit gîte qui accueille moins de 16 personnes, qui donc n'était pas soumis à déclaration ni à commission de sécurité", a indiqué M. Jobart. "Pour autant, les services de l'État avaient inspecté le site il y a trois ans pour l'accueil de personnes handicapées et avaient donné un avis favorable".

L'incendie survient un peu moins de deux ans après celui qui a fait 11 morts dans une ancienne grange transformée en gîte accueillant des personnes handicapés légers à Wintzenheim (Haut-Rhin), près de Colmar. Dix adultes handicapés et un accompagnateur ont péri dans le sinistre.

La ministre chargée des Personnes handicapées, Charlotte Parmentier Lecocq, a annoncé sur X qu'elle se rendrait sur place "dans les prochaines heures".

Ng.A.Adebayo--CPN