Coin Press - Australie: près de 330.000 foyers plongés dans le noir après le passage d'Alfred

Environ 310.000 foyers étaient privés d'électricité dimanche dans le sud-est du Queensland et au moins 16.000 autres dans le nord-est de la Nouvelle-Galles du Sud, après le passage de la tempête Alfred.

"Les clients doivent se préparer à rester sans électricité pendant plusieurs jours ", a averti le groupe Essential Energy pour le Queensland, dans un communiqué.

"Les plus grands obstacles au rétablissement du courant seront la montée des eaux et le gonflement des lits des ruisseaux, la chute d'arbres et les glissements de boue qui affectent les routes d'accès", a relevé le fournisseur d'électricité.

Rétrogradé en dépression tropicale, Alfred a toutefois soufflé des vents violents sur la côte est australienne, déracinant des arbres et renversant des lignes électriques dans le sud-est du Queensland et le nord-est de la Nouvelle-Galles du Sud.

La tempête a provoqué de fortes précipitations dans cette région, faisant gonfler les rivières sur les 400 kilomètres de littoral des deux Etats australiens, et déclenchant de nombreuses alertes aux inondations.

"La situation dans le Queensland et le nord de la Nouvelle-Galles du Sud reste très grave en raison des crues subites et des vents violents", a mis en garde dimanche le Premier ministre Anthony Albanese.

"Les fortes pluies et le risque d'inondations soudaines et de crues importantes des cours d'eau se poursuivront la semaine prochaine", a averti le bureau météorologique du Queensland, bien que la tempête devrait s'affaiblir en s'enfonçant dans les terres.

Samedi, le corps d'un homme de 61 ans a été retrouvé après que son 4x4 a été emporté par les flots alors qu'il traversait un pont sur une rivière en crue, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud.

Après avoir réussi à sortir de son véhicule, il a tenté en vain de s'accrocher à une branche avant de sombrer dans l'eau, selon la police.

Treize soldats australiens ont par ailleurs été blessés samedi dans un accident impliquant deux camions militaires en mission de secours sur la côte est.

Douze d'entre eux sont toujours hospitalisés dimanche, dont deux dans un état critique, a déclaré le Premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, en conférence de presse.

C.Smith--CPN