Coin Press - Crue éclair au Grand Canyon: deux morts, les recherches se poursuivent

Le parc national avait fait état dimanche d'au moins un mort et d'une quinzaine de personnes recherchées.

"Les prévisions météo pourraient affecter le déroulement et le rythme des opérations" de secours, ont prévenu lundi les autorités du parc sur le réseau social X.

Elles se disaient la veille en quête d'"informations concernant une quinzaine de personnes qui pourraient être portées disparues ou dont on est sans nouvelles".

Le Service des parcs nationaux (NPS) et les services météo américains ont mis en garde contre le risque d'une répétition du phénomène, du fait des orages accompagnés de fortes pluies qui menacent encore lundi. Ils pourraient entraîner "d'autres crues éclair, des coulées de débris, des chutes de pierres", écrit le NPS.

Les inondations ont touché le Bright Angel Canyon et la zone de Phantom Ranch, un hôtel situé dans le bas du Grand Canyon, entraînant l'évacuation de dizaines de personnes et endommageant l'unique conduite d'eau alimentant le parc.

"Environ 40%" de cette canalisation "a été endommagée ou détruite", selon de premières constatations, a précisé le parc lundi, et des restrictions d'eau vont être imposées à partir de la mi-journée aux visiteurs dans sa zone la plus fréquentée.

Des vidéos tournées dans le week-end par des randonneurs montrent un torrent d'eau boueuse déferlant dans un grondement sourd le long d'un sentier et sous des passerelles, ainsi que des troncs d'arbres et d'autres débris charriés par des rivières en crue.

Les crues éclair sont fréquentes dans le nord de l'Arizona, où les terres arides absorbent très mal la pluie. Elles interviennent en pleine sécheresse record dans le sud-ouest des Etats-Unis.

A.Leibowitz--CPN