Coin Press - Hong Kong ferme les écoles et annule les vols à l'approche du super typhon Ragasa

Selon l'observatoire météorologique de Hong Kong, Ragasa générait des vents d'une vitesse maximale de 205 km/h en son centre alors qu'il traversait la mer de Chine méridionale mardi en direction de l'ouest.

A Hong Kong, les cours sont suspendus mardi et mercredi dans les écoles.

La Bourse de Hong Kong a elle modifié ses règles cette année afin de maintenir les marchés ouverts pendant les typhons, son opérateur ayant déclaré à Bloomberg News qu'il "surveillait de près" la situation.

Selon l'aéroport de Hong Kong, aucun vol n'était prévu au décollage après 12H00 (04H00GMT).

- Rayons de supermarchés vides -

"Le temps devrait commencer à se détériorer rapidement plus tard dans la journée, avec des vents qui se renforceront vite", a indiqué l'observatoire, ajoutant que la "poussée de tempête significative" pourrait faire monter le niveau de l'eau jusqu'à quatre mètres mercredi matin.

Selon un journaliste de l'AFP, des vagues de près de cinq mètres de hauteur s'abattaient sur la promenade en bord de mer à Hong Kong à la tombée de la nuit.

Les habitants - 7,5 millions à Hong Kong - se sont précipités pour faire des provisions avant l'arrivée de Ragasa, vidant les rayons des supermarchés.

Terence Choi, un habitant du quartier de Heng Fa Chuen, a raconté avoir stocké deux jours de provisions chez lui, rappelant que son lotissement avait été privé d'eau potable et d'électricité lors d'un précédent super typhon.

"Si nous perdons l'approvisionnement en eau et en électricité, il sera difficile de cuisiner, donc je suis assez nerveux à ce sujet", a déclaré l'ingénieur de 59 ans.

Des barricades et des passerelles surélevées ont été installées.

Yang Lee-o, une septuagénaire qui réside depuis 40 ans à Lei Yue Mun, à l'est de l'île de Hong Kong, a raconté à l'AFP que, lors d'un précédent super typhon, l'eau était montée jusqu'à ses cuisses.

- Le sud de la Chine touché -

Ragasa a déjà touché le nord des Philippines et Taïwan lundi avec son cortège de fortes pluies et de vents violents, forçant des centaines de familles à évacuer.

Ragasa, qui tire son nom du mot philippin signifiant "mouvement rapide", sera au plus près de Hong Kong et de Macao mercredi matin, selon les services météorologiques chinois.

Dans une rue du quartier de la gare de Zhuhai (côte sud de la Chine), les commerçants protégeaient mardi après-midi les devantures des magasins en prévision de la tempête.

"Ce typhon est assez puissant. Nous mettons du scotch sur les vitrines pour éviter qu'elles ne se brisent et que le verre ne se retrouve partout", a expliqué Hong Wei, 28 ans, à l'AFP.

"Nous faisons de notre mieux pour éviter certains problèmes mais je suis inquiet", a-t-elle ajouté.

À proximité, les employés d'une boutique de thé empilaient les meubles de terrasse à l'intérieur, tandis que d'autres commerces avaient fermé tôt en prévision de la tempête.

Selon les scientifiques, le changement climatique provoque des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses partout dans le monde.

M.P.Jacobs--CPN