Coin Press - El "extremadamente peligroso" huracán Milton toca tierra y azota la costa de Florida

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó hacia las 20H30 (00H30 GMT) que Milton tocó tierra "cerca de Siesta Key en el condado de Sarasota a lo largo de la costa oeste de Florida".

La megatormenta provocó tornados antes de llegar, con reportes no confirmados de múltiples muertes luego de que uno azotara una comunidad de personas mayores en la costa este del estado.

El presidente estadounidense, Joe Biden, fue informado sobre los "impactos iniciales" de Milton, según la Casa Blanca, en momentos en que la respuesta de la administración demócrata será examinada de cerca por los republicanos a solo cuatro semanas de las elecciones presidenciales.

Durante la noche del miércoles se registraron vientos extremos de hasta 165 km/h, según datos del NHC.

Al menos 1,6 millones de hogares y establecimientos se quedaron sin electricidad en el estado a última hora del miércoles, según la herramienta de seguimiento poweroutage.us.

Se prevé que Milton ahora avance hacia el océano Atlántico, con el centro turístico de Orlando -donde se encuentra Walt Disney World- en su punto de mira.

En las ciudades de la costa oeste de Florida, el viento aullaba con furia en medio de una lluvia torrencial.

En Sarasota, cerca de Siesta Key, las ráfagas de viento desprendieron cristales de edificios costeros, vaciaron las calles e inclinaron los árboles. En una tabla de madera en la ventana de un viejo edificio de ladrillo, alguien escribió: "Sé amable, Milton". Los aeropuertos de Tampa y Sarasota cerraron hasta nuevo aviso.

Justo antes de que Milton tocara tierra, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, pidió a los residentes del estado "quedarse dentro y no salir a las carreteras".

- Otra megatormenta -

Milton desata su furia apenas dos semanas después de que otro gran huracán, Helene, devastara Florida y otros estados del sureste, con un saldo de al menos a 235 muertos y equipos de emergencia todavía suministrando ayuda.

En México, Helene provocó daños menores en las costas pero dejó a decenas de pescadores a la deriva.

El miércoles, las autoridades mexicanas anunciaron que cuatro pescadores fueron rescatados y llevados a puerto seguro en el estado de Yucatán tras 12 días de supervivencia en altamar, aunque al menos otros 12 siguen desaparecidos.

"Estoy nervioso. Esto es algo por lo que acabamos de pasar con la otra tormenta: el suelo está saturado, todavía nos estamos recuperando de eso", dijo antes de la llegada de Milton a la AFP Randy Prior, de 36 años, habitante de Sarasota y propietario de un negocio de piscinas.

Prior planeaba resistir la tormenta en casa, después de haber soportado las inundaciones que trajo Helene, que también causó estragos en áreas remotas de Carolina del Norte y más al interior.

- Elecciones y teorías de la conspiración -

El presidente Biden había anticipado que Milton podría ser "la peor tormenta en Florida en un siglo" y llamó a los estadounidenses en zonas de riesgo a "evacuar ahora, ahora, ahora".

"Es una cuestión de vida o muerte", añadió el mandatario, que suspendió un viaje a Alemania y Angola esta semana debido a la emergencia.

A pocas semanas de las elecciones presidenciales, Donald Trump y algunos de sus aliados republicanos de extrema derecha han convertido los desastres de Helene y Milton en un tema de campaña.

Teorías conspirativas sobre la incidencia del gobierno en el clima y desinformación sobre el supuesto fracaso del gobierno Biden y la candidata demócrata Kamala Harris en su respuesta a la emergencia se han extendido rápidamente.

"El oeste de Carolina del Norte, y todo el estado, en realidad, han sido totalmente y de forma incompetente mal administrados por Harris y Biden", dijo Trump el miércoles en su red social Truth Social.

"Aguanten y voten para que estos horribles 'servidores públicos' salgan del cargo", agregó.

Harris provocó a Trump en un programa de TV el martes por la noche: "¿No tienes empatía por el sufrimiento de las personas?", le increpó.

Las lluvias y vientos que trajo el huracán Helene fueron un 10% más intensos debido al cambio climático, según un estudio publicado este miércoles por la red World Weather Attribution (WWA).

A.Leibowitz--CPN