Componentes indispensables para la vida hallados en el asteroide Bennu / Foto: HO - NASA/Goddard/University of Arizona/AFP/Archivos
-
Se reanudan los vuelos comerciales entre Estados Unidos y Venezuela tras siete años
-
Presidente de Panamá dice que detención de barcos en puertos chinos es una medida política
-
Reapertura de la ruta Miami-Caracas, símbolo de la reintegración aérea de Venezuela
-
Meta cae un 10% y Alphabet se dispara más de un 6% tras sus resultados trimestrales
-
La UE anuncia planes para relajar las normas sobre fusiones empresariales
-
El cohete europeo Ariane 6 colocó en órbita un segundo lote de satélites de Amazon Leo
-
La Casa Blanca se opone a que Anthropic amplíe acceso a su modelo Mythos (medios)
-
Cuatro rescatados tras caer un autobús al Sena cerca de París
-
Se reanudan los vuelos comerciales de Miami a Caracas al cabo de siete años
-
Mal comienzo de año para la eurozona, con crecimiento casi nulo e inflación al alza
-
La matriz de Google se dispara y sus rivales tambalean ante costos de la IA
-
Las ganancias netas de Volkswagen se desploman un 28%, por lo que acelerará sus ahorros
-
El presidente de Irán afirma que el bloqueo naval de EEUU está "condenado al fracaso"
-
El BBVA anuncia un beneficio en fuerte alza del 10,8% en el primer trimestre
-
La economía española creció un "sólido" 0,6% en el primer trimestre, pese a la guerra
-
Mamdani pide al rey Carlos que "devuelva" preciado diamante que reclama India
-
Puntos clave de la primera conferencia global para la eliminación de los combustibles fósiles
-
OMP, entre los dos mejores en los cuatro casos de uso del informe 2026 Gartner(R) Critical Capabilities
-
La Fed mantiene sin cambios las tasas de interés por tercera reunión consecutiva
-
Miedo y resentimiento: la violencia contra figuras de la IA
-
La UE acusa a Meta de permitir el acceso de menores de 13 años a Facebook e Instagram
-
Powell concentra la atención de la reunión de la Fed, que se prevé mantenga las tasas
-
Primer lanzamiento exitoso de Thundart, cohete de largo alcance de Safran y MBDA
-
Banco Santander suma un nuevo beneficio récord en el primer trimestre
-
"¡Más les vale espabilar pronto!", advierte Trump a Irán ante el limbo de las negociaciones
-
Venezuela y la italiana ENI firman un convenio para incrementar la producción de gas
-
El jefe del Pentágono testificará por primera vez ante el Congreso sobre la guerra en Irán
-
Los camiones eléctricos, más baratos y limpios, transforman la logística de China
-
Estocolmo experimenta con una cafetería completamente dirigida por IA
-
Una empresa de limpieza se vuelve viral en Japón por su servicio de "spa para peluches"
-
Los fenómenos climáticos extremos aumentan en Europa, que teme por El Niño
-
Copa anuncia la compra de 60 aviones Boeing 737 MAX por 13.500 millones de dólares
-
Avanza con éxito el rescate de "Timmy", la ballena varada en aguas alemanas
-
Los beneficios de Airbus caen por las bajas entregas de aviones comerciales
-
Francia investiga la reaparición de una web vinculada a violaciones en el caso Pelicot
-
Los mineros turcos ponen fin a su huelga de hambre por salarios atrasados
-
El beneficio neto del fabricante de autos chino BYD cae un 55% en el 1T
-
Emiratos Árabes Unidos se retirará de la OPEP a partir de mayo
-
Japón aumenta sus previsiones inflacionarias ante el efecto de la guerra en el petróleo
-
Venezuela invita a Barbados a invertir en campos petroleros
-
La Cepal rebaja la proyección de crecimiento de América Latina por el conflicto en Medio Oriente
-
Un tercer sospechoso se declara culpable en la muerte de la figura del hip hop Jam Master Jay
-
El Banco Central de Venezuela contrata una firma para auditar sus activos en el extranjero
-
Trabajadores de Google piden que el Pentágono no use su IA para trabajos clasificados
-
La UE quiere obligar a Google a abrir Android a las IA rivales
-
La policía turca disuelve una protesta de mineros en huelga de hambre
-
La ONU arremete contra Suecia por expulsar a un niño discapacitado
-
El primer ministro Carney lanza el fondo soberano de Canadá por 18.000 millones de dólares
-
Al "puro cash" o trueque, bulle un popular mercado de animales en El Salvador
-
BP reporta un fuerte aumento de sus beneficios en el 1T por el alza del petróleo
Componentes indispensables para la vida hallados en el asteroide Bennu
El asteroide Bennu empieza a revelar sus secretos gracias al estudio de muestras preservadas de toda contaminación terrestre, que revelan la presencia de minerales y aminoácidos indispensables para la aparición de la vida, según dos estudios publicados el miércoles.
La nave espacial Osiris-Rex de la NASA recolectó en 2020 120 gramos de regolito, una capa de polvo y grava, del asteroide, que se encontraba entonces a 300 millones de kilómetros de la Tierra.
La nave dejó caer en 2023 a la Tierra su valiosa carga en una cápsula bien sellada, lo que ha permitido a los expertos estudiar esta materia sin riesgo de contaminación atmosférica.
Un primer análisis rápido había confirmado la presencia de "cristales de agua y carbono, dos de los elementos en el origen de la vida", dijo con entusiasmo Bill Nelson, administrador de la NASA.
Pero Bennu alberga en realidad muchos más compuestos que los que se encuentran en la Tierra.
La diversidad de las materias orgánicas identificadas en las muestras "es incompatible con la biología terrestre", según un primer estudio publicado en Nature Astronomy y dirigido por el astrobiólogo de la NASA Daniel Glavin y su colega astroquímico Jason Dworkin.
Las muestras incluyen sin embargo aminoácidos: catorce de los veinte útiles para las proteínas en las formas de vida en la Tierra, así como las cinco bases que permiten constituir el ADN y el ARN de todo ser vivo.
Un descubrimiento que refuerza los argumentos de los defensores de la teoría de que la vida no pudo surgir en la Tierra sin un aporte extraterrestre.
El análisis también reveló la presencia de aminoácidos muy raros o inexistentes en el planeta azul, y miles de formas de compuestos nitrogenados.
- El "padre" de Bennu -
La cuestión de la creación de Bennu sigue en suspenso, pero no su origen, que se debe buscar en el "padre" de Bennu, según el segundo estudio publicado en Nature.
El asteroide, un verdadero cúmulo de escombros, se habría formado hace menos de 65 millones de años, a partir de al menos un astro mucho más masivo, cuyo origen se remonta a los primeros tiempos del sistema solar, hace unos 4.500 millones de años.
"Ahora sabemos que los ingredientes brutos para la vida se combinaban de maneras interesantes y complejas dentro del padre de Bennu", según Tim McCoy, conservador de la colección de minerales del Museo Nacional de Historia Natural de los Estados Unidos y principal autor del estudio, citado por su institución.
El estudio, que ha reunido una multitud de laboratorios internacionales, anuncia el descubrimiento de sales minerales, -compuestos inorgánicos igualmente esenciales para la vida-, nunca antes observados en muestras extraterrestres.
Su presencia se explica por la evaporación de bolsas de agua que contenía el asteroide padre de Bennu.
Ese es un punto crucial subrayado por el profesor Yasuhito Sekine del Instituto de Ciencia de Tokio, en un artículo que acompaña los trabajos publicados en Nature.
El agua del asteroide "habría contenido compuestos orgánicos e inorgánicos que habrían sufrido reacciones para formar moléculas biológicas", indispensables para la aparición de la vida.
Y estas reacciones "podrían haber sido inducidas por la evaporación del agua intersticial", escribe Sekine.
El resultado fue la formación de salmueras similares a las costras de sal que se encuentran en los lagos secos de la Tierra.
Las muestras de Bennu contienen por ejemplo seis minerales que se encuentran en el lago seco Searles, en California.
- Las salmueras -
El descubrimiento fue "posible al analizar muestras recolectadas directamente del asteroide y luego cuidadosamente conservadas", observó Sekine.
Fueron mantenidas en una atmósfera de nitrógeno, excluyendo toda humedad nociva para los compuestos volátiles.
El descubrimiento es clave ya que las "salmueras son entornos en los que la vida pudo evolucionar o podría persistir en el sistema solar", señala el estudio.
La presencia de salmueras ha sido detectada en la luna de Saturno Encelado, o en el planeta enano Ceres, en el cinturón de asteroides situado entre los planetas Marte y Júpiter.
En palabras de Sara Russell, profesora de ciencias planetarias en el Museo de Historia Natural de Londres, estos estudios representan un "inmenso progreso en la comprensión y evolución de asteroides como Bennu, y sobre cómo pudieron ayudar a hacer habitable la Tierra".
M.García--CPN